MIAMI, FLORIDE - Alors que la pandémie de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) continue d'avoir un impact sur le tourisme mondial, les principaux dirigeants du secteur privé du tourisme des Caraïbes affirment que le tourisme est le meilleur espoir de reprise et de renouveau de la région et que la relance réussie du secteur repose sur sa capacité à renforcer ses atouts tout en se remodelant pour s'adapter à un environnement mondial en mutation.
Lors de récentes présentations aux acteurs du voyage et du tourisme, Pablo Jose Torres Sojo , le président récemment nommé de la Association hôtelière et touristique des Caraïbes (CHTA), et Frank Comito , PDG et directeur général de la CHTA, a exprimé la confiance de l'association dans le fait que le tourisme affichera une fois de plus sa résilience et contribuera à la reprise de la région.
Torres a observé que "Alors que l'industrie du tourisme et les économies sont mises au défi de manière sans précédent, l'industrie du tourisme des Caraïbes n'est pas étrangère aux crises, et il y a tout lieu de croire qu'elle continuera à montrer sa résilience et qu'elle rebondira."
Dans une allocution au Jamaica Product Exchange (JAPEX) le mois dernier, Torres a rapporté que le COVID-19 accélère les changements de comportement des clients qui obligent les entreprises liées au tourisme à s'adapter à une nouvelle réalité. En plus du renforcement très important des protocoles de santé et de sécurité qui sont bien avancés dans toute la Caraïbe, la formation des professionnels de l'industrie aux nouvelles technologies et le renforcement de la culture d'accueil de la région sont nécessaires pour faire avancer la région sur la voie de la reprise.
Torres a noté que la beauté naturelle de la région, sa proximité avec les marchés nord-américains, la notoriété de sa marque, la nature accueillante naturelle de ses habitants et son attrait en tant que destination de bien-être ne sont que quelques-uns des charmes les plus durables des Caraïbes. L'industrie des visiteurs, le moteur économique le plus important de la région, a-t-il ajouté, stimule les revenus des petites entreprises et stimule le développement des infrastructures et des ressources humaines.
Participer à la récente Forum des entreprises de l'Association des États de la Caraïbe (AEC) de la Grande Caraïbe, Comito a abordé l'impératif de santé et de sécurité dans un environnement COVID-19, ajoutant que la communication rapide et claire des priorités aux marchés et aux acteurs du tourisme de la région était la clé d'une reprise dynamique et durable.
Alors que le tourisme présente la plus grande opportunité de récupération et de renouvellement des Caraïbes, Comito a souligné les opportunités de diversification non pas à l'extérieur mais à l'intérieur du secteur, en particulier en renforçant les liens économiques avec le tourisme pour guider le remodelage de la région. Il a également affirmé que les dirigeants et les acteurs du tourisme doivent relever les défis de la région tels que sa vulnérabilité aux ralentissements économiques ; les crises climatiques, politiques et de santé publique ; gérer la croissance, le transport aérien abordable et la hausse des coûts ; les fuites de revenus ; la concurrence d'autres marchés ; l'insuffisance des partenariats public-privé ; la nécessité d'accroître le soutien aux entrepreneurs locaux et aux petites entreprises ; et l'équilibre entre la propriété étrangère et locale.
Les deux dirigeants ont souligné les investissements considérables réalisés par les pays et territoires des Caraïbes pour mettre en œuvre et renforcer les initiatives de santé et de sécurité, soutenues par l'Agence de santé publique des Caraïbes (CARPHA) et le secteur public dans toute la région, comme des facteurs clés pour accélérer la reprise du tourisme et les économies de la région.
Torres et Comito ont averti que la reprise du tourisme doit être accélérée sans compromettre la diversité environnementale, sacrifier les progrès réalisés vers la promotion du développement durable ou diluer l'identité culturelle des Caraïbes. Alors que les besoins et les comportements des visiteurs continuent de changer, les hôtels, les voyagistes, les activités, les établissements de restauration, les attractions marines et les entreprises connexes doivent également s'adapter en formant et en responsabilisant le personnel pour accentuer et différencier l'hospitalité, la culture, l'identité et la diversité des Caraïbes.
À l'avenir, les dirigeants de la CHTA continueront d'encourager les membres de l'association à rechercher, poursuivre et développer activement des opportunités de collaboration qui permettront aux Caraïbes de tirer parti de leurs atouts considérables.